মঙ্গলবার, ৩রা জুন, গুজরাটের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আইপিএল ফাইনাল খেলতে নামে আরসিবি ও পাঞ্জাব কিংস। টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। প্রথমে ব্যাট করে স্কোরবোর্ডে লড়াই করার মতো রান তোলে বেঙ্গালুরু। তবে দলের কোন ব্যাটারই ৫০ রানের ইনিংস খেলতে পারেননি। পাঞ্জাবের বোলাররা শেষের ওভারগুলিতে রান আটকাতে সফল হয়েছিলেন। প্রথমে মনে করা হচ্ছিল যে বড় রান করবে আরসিবি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ২০০ রানের নিচে আটকে দিতে সফল হয় পাঞ্জাব। 

জবাবে রান তাড়া করতে নেমে পাঞ্জাব শুরুটা বেশ ভালোই করে। তবে আসল বিপর্যয় ঘটে মাঝের ওভারগুলিতে। তখন একাধিক উইকেট হারান শ্রেয়াস আইয়াররা, যার ফলে চাপে পড়ে যায় তারা। এতটাই তাদের চেপে ধরে বেঙ্গালুরুর বোলাররা যে শেষ পর্যন্ত টার্গেটের কাছাকাছি এসেও ফিনিশ লাইন পার করতে পারেনি পাঞ্জাব। শেষ ওভারের দরকার ছিল ২৯ রান। বলছিল জশ হেজেলউডের হাতে। তবে সেই ওভারে ২২ রান করেন শশাঙ্ক সিং। মাত্র ৭ রানের জন্য ট্রফি হাতছাড়া হয় পাঞ্জাবের। অর্থাৎ ম্যাচ ৬ রানে নিজেদের পকেটে তুলে আরসিবি এবং তোলে নিজেদের প্রথম আইপিএল খেতাবও।

তবে এই জয়ের মূল কারিগর ক্রুনাল পান্ডিয়া। বল হাতে তিনি নিজের চার ওভারের কোটায় দেন মাত্র ১৭ রান এবং তোলেন দুটি উইকেট। বলা যায়, তিনি রীতিমতো পাঞ্জাবের রান করার গতি কমিয়ে দেন, যা চাপে ফেলে তাদের এবং শেষ পর্যন্ত আরসিবিকে তাদের প্রথম আইপিএল ট্রফি পাইয়ে দেয়। তাঁকেই ম্যাচের সেরা ঘোষণা করা হয়। এই পারফরম্যান্সে শুধু দল নয়, খুশি গোটা পান্ডিয়া পরিবারও। তাদের ঘরে নবম ট্রফি আসে। খুশিতে চোখে জল আসে হার্দিকের। তিনি লেখেন, “এটা দেখে আমার চোখে জল আসছে। তোর জন্য আমি গর্বিত।”

রবিবার, ২৭শে এপ্রিল, একটি ক্রাঞ্চ গেমে ঘরের মাঠ ওয়ানখেরে স্টেডিয়ামে লখনৌ সুপার জায়েন্টসের বিরুদ্ধে খেলতে নামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। প্রথমে ব্যাট করে রীতিমতো রানের পাহাড় তৈরি করে তারা। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে তারা তোলে ২১৫ রান। সর্বোচ্চ ৫৮ রানের ইনিংস খেলেন প্রোটিয়া ওপেনার রায়ান রিকেল্টন। এছাড়া ৫৪ রানের একটি মারকুটে ইনিংস আসে সূর্যকুমার যাদবের ব্যাট থেকেও। এছাড়া ব্যাট আরো অনেকেই মোটামুটি অবদান রেখেছেন। জবাবে রান তাড়া করতে নেমে লখনৌর ইনিংস শেষ হয় ১৬১ রানে। পুরো ২০ ওভার খেলেছেন তারা। চারটি উইকেট পান বুমরাহ এবং তিনটি ট্রেন্ট বোল্ট। প্লেয়ার অফ দ্যা ম্যাচ হন উইল জ্যাক্স।

ম্যাচ শেষে হার্দিক বলেন, “যেই মোমেন্টাম আমরা পেয়েছি, সেটাকেই আগে নিয়ে যাচ্ছি। সকলেই ভাল খেলছে এবং সুযোগ নিয়েছে। বশ এসেই ছক্কা হাকিয়েছে এবং বোলাররাও একদম অন-টার্গেট ছিল। সকলেই লেগেছিল আজকের ম্যাচে। আমি বল করি তখনই যখন দরকার পড়ে। আজকে ভালো সুযোগ ছিল বশের কাছে বল করার। এই প্রতিযোগিতা অত্যন্ত কঠিন। তাই এগুলোর মধ্যে হারিয়ে গেলে চলবেনা। আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে, পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে এবং এই মোমেন্টামটা আগে নিয়ে যেতে হবে।”

অন্যদিকে, আরসিবি বনাম ডিসি ম্যাচে দিল্লির দেওয়া ১৬৩ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে ২৬ রানে তিনটি উইকেট হারায় বেঙ্গালুরু। এরপরই বিরাট কোহলি ও ক্রুনাল পান্ডিয়া একটি বড় পার্টনারশিপ গড়ে দলকে ৬ উইকেটে ম্যাচ জেতান। বিরাট আউট হন ৫১ রানে এবং ক্রুনাল অপরাজিত থাকেন ৭৩ রানে। তিনি টিম ডেভিডকে নিয়ে দলকে ফিনিশ লাইন পার করান। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ম্যাচের সেরা হয়ে ক্রুনাল বলেন, “প্রথম ২০টা বল খেলতে আমার বেশ অসুবিধা হয়। কিন্তু অন্যদিক থেকে বিরাট কোহলি আমার কাজটা সহজ করে দেয় এবং আমাকে ব্যাক করতে থাকে। তারপর আমি ছন্দ খুঁজে পাই। তাই ওনাকে আমি বেশি ক্রেডিট দেবো।”